합명회사는 사원 전원이 회사채무에 대해 무한책임을 지는 회사입니다. 가까운 사람끼리 운영하더라도 출자액만큼만 책임지는 구조가 아니므로, 설립 전에 출자와 업무집행, 대표권, 탈퇴 때의 정산방법을 함께 정해야 합니다.
회사의 채무가 개인재산에 영향을 줍니다
회사의 재산으로 채무를 모두 갚을 수 없는 경우 등 법정 요건에 따라 사원은 회사채권자에게 연대하여 변제할 책임을 집니다. 사원들끼리 출자액 한도로만 책임지기로 합의해도 그 합의만으로 회사채권자에 대한 책임이 제한되지는 않습니다.
새로 가입한 사원도 가입 전에 발생한 회사채무에 책임을 질 수 있습니다. 설립 때뿐 아니라 사원 변경 때에도 대출·보증·미지급금 등 채무상태를 확인해야 합니다.
출자의 종류와 가액을 정관에 적습니다
합명회사는 2명 이상의 사원이 공동으로 정관을 작성하여 설립합니다. 정관에는 목적·상호·사원·본점과 함께 각 사원의 출자 목적과 가격 또는 평가기준 등을 정합니다.
금전이나 재산뿐 아니라 노무나 신용을 출자할 수도 있습니다. 누가 얼마를 내는지에 그치지 않고 어떤 업무나 신용을 제공하는지, 그 가치를 어떻게 평가하고 손익을 어떻게 나눌지도 명확히 해야 합니다. 정관과 실제 이행내용이 맞지 않으면 나중의 지분정산이 어려워집니다.
업무집행과 대외적인 대표권을 구분합니다
정관에 별도의 정함이 없으면 각 사원이 회사업무를 집행하고 회사를 대표하는 것이 원칙입니다. 업무집행사원이나 대표사원을 별도로 정할 수 있으므로 일상적인 계약, 자금 지출과 차입을 누가 결정할지 마련합니다.
내부에서 대표권을 제한하더라도 선의의 제3자에게 대항할 수 없는 경우가 있습니다. 내부 결재규칙만으로 대외적인 거래가 모두 무효가 되는 것은 아니므로 정관·등기와 실제 거래방식을 함께 정비해야 합니다.
지분양도와 이해충돌 거래도 미리 정합니다
사원의 지분을 다른 사람에게 넘기려면 다른 사원의 동의가 필요합니다. 사원이 같은 종류의 영업을 별도로 하거나 동종 회사의 무한책임사원·이사가 되는 경우에도 다른 사원의 동의가 문제 됩니다.
사원이 자기 또는 제3자를 위하여 회사와 거래하려면 다른 사원 과반수의 결의가 필요합니다. 단순한 친분이나 구두 양해에 의존하지 말고 동의·결의와 거래조건을 기록해 두어야 합니다.
퇴사 시점과 지분 환급방법
존립기간을 정하지 않았거나 한 사원의 종신 동안 존속하기로 한 경우, 사원은 원칙적으로 영업연도 말에 퇴사할 수 있고 6개월 전에 예고해야 합니다. 부득이한 사유가 있으면 언제든지 퇴사할 수 있는 예외가 있습니다.
퇴사자의 지분은 퇴사 당시 회사재산의 상태를 기준으로 계산합니다. 노무·신용만 출자한 사원의 지분환급은 정관에 다른 규정이 없으면 인정되지 않는다는 규칙도 있으므로, 출자형태별 정산방식을 처음부터 검토해야 합니다.
퇴사 후 책임과 사원이 한 명 남는 경우
퇴사한 사원은 퇴사등기 전에 생긴 회사채무에 관하여 등기 후 2년 동안 종전과 같은 책임을 집니다. 퇴사 통지나 내부 정산만으로 과거 채무에 대한 대외적 책임이 곧바로 없어지는 것은 아닙니다.
사원이 한 명만 남으면 해산사유가 되지만 새 사원을 가입시켜 회사를 계속할 수 있습니다. 사업을 이어갈 사람, 정산재원과 채무부담을 정해 두면 탈퇴가 바로 회사운영의 중단으로 이어지는 상황을 줄일 수 있습니다.